В новой оценке США сделан вывод о том, что Россия сосредоточила силы, не выводя солдат с востока Украины — ее главного приоритета на поле боя, — что позволило Москве оказывать давление на нескольких фронтах одновременно.

Российские войска отвоевывают часть территории, которую Украина захватила в Курске в этом году. Они атаковали украинские позиции ракетными ударами и артиллерийским огнем, но пока не начали там крупное наступление, заявили представители США.

Украинские власти заявляют, что ожидают подобной атаки с участием северокорейских войск в ближайшие дни.

В настоящее время северокорейцы проводят совместные учения с российскими войсками в западной части Курска.

Наступление России и Северной Кореи нависло над нами, поскольку избранный президент Дональд Дж. Трамп готовится вернуться в офис с заявленной целью быстро положить конец войне. Г-н Трамп мало что сказал о том, как он собирается урегулировать конфликт, но избранный вице-президент Дж. Д. Вэнс изложил план, который позволит России сохранить захваченную ею территорию на Украине.

Некоторые американские военные и разведчики стали более пессимистично настроены относительно общих перспектив Украины, отмечая, что Россия неуклонно набирает силу как в Курске, так и на востоке Украины. Чиновники говорят, что неудачи отчасти являются результатом неспособности Украины решить критический дефицит численности войск.

Президент Байден оказывал глубокую поддержку Украине, добиваясь от Конгресса одобрения помощи на миллиарды долларов и заставляя американские военные и разведывательные агентства предоставлять критически важную разведывательную информацию, чтобы помочь Киеву вести войну.

Один западный чиновник сказал, что неожиданное вторжение Украины в Курск в августе расточило ее силы на поле боя на востоке Украины, сделав их уязвимыми для российского наступления. Но этот чиновник и американские чиновники заявили, что Украина все еще имеет сильную оборону в Курске и может удержаться, по крайней мере, какое-то время.

Опрошенные для этой статьи должностные лица говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить конфиденциальные разведывательные оценки и дать откровенную оценку перспектив Украины на поле боя.

Западные и украинские официальные лица заявляют, что прибытие северокорейских войск является серьезной эскалацией после более чем двух лет войны.

По словам американских чиновников, Северная Корея отправила более 10 000 солдат для участия в битве с Россией в Курске. Войска одеты в российскую форму и экипированы Москвой, но, вероятно, будут сражаться в своих собственных отдельных подразделениях, заявили представители министерства обороны США.

Украинские официальные лица заявили, что Москва поставляла северокорейским войскам пулеметы, снайперские винтовки, противотанковые ракеты и реактивные гранатометы.

Россия обучает северокорейцев артиллерийскому огню, базовой тактике пехоты и, что особенно важно, зачистке траншей, заявили американские официальные лица. Эта подготовка предполагает, что по крайней мере часть северокорейских сил будет участвовать в лобовых атаках на укрепленные оборонительные позиции Украины.

«Мы полностью ожидаем, что солдаты КНДР могут быть вовлечены в боевые действия», — заявила в четверг заместитель пресс-секретаря Пентагона Сабрина Сингх, используя аббревиатуру официального названия Северной Кореи — Корейская Народно-Демократическая Республика.

Американские чиновники не уверены, какие ограничения правительство президента Ким Чен Ына наложило на использование своих сил. Однако американские чиновники ожидают, что они будут напрямую вовлечены в боевые действия.

Украинский чиновник сообщил, что северокорейские силы были разделены на две группы: штурмовое подразделение и подразделение поддержки, которые помогут обеспечить безопасность на территории, отвоеванной у украинских войск.

Северная Корея имеет большую армию, но, в отличие от России, не участвовала в наземных боях десятилетиями. Однако войска, которые развертывает Северная Корея, считаются лучшими, набранными из 11-го корпуса, где базируются солдаты спецназа страны.

Украинцы захватили сотни квадратных миль территории, не встретив особого сопротивления, однако Россия постепенно отвоевала эти территории, вернув себе примерно половину захваченной территории, и теперь, похоже, готова провести гораздо более масштабную операцию.

Американские официальные лица полагают, что украинские войска будет трудно выбить, и что российские и северокорейские силы, вероятно, понесут тяжелые потери, подобные тем, которые Россия понесла на востоке Украины. Американские и британские военные аналитики оценивают текущее число погибших и раненых российских солдат в среднем более чем в 1200 человек в день.

Северокорейцы будут сражаться как легкая пехота, без преимуществ бронетехники. А нынешняя украинская тактика артиллерийского огня и атак беспилотников оказалась разрушительной для незащищенных российских войск.

Тем не менее, если Россия наберет обороты, она может не остановиться на своей границе, а попытаться отбросить украинские войска дальше. Неясно, разрешит ли правительство Северной Кореи своим войскам проводить длительные операции на Украине или они предназначены только для контрнаступления на Курской дуге, сообщают представители министерства обороны США. Некоторые американские чиновники полагают, что Северная Корея может приказать своим войскам остановиться на границе, пока российские войска будут продвигаться глубже в Украину.

Американские официальные лица заявили, что не знают, насколько эффективными окажутся северокорейские войска, учитывая отсутствие у них опыта наземных боевых действий.

Джордж Баррос, аналитик Института изучения войны, сказал, что, несмотря на эту неопытность, северокорейские силы хорошо организованы. «Единственное, в чем они действительно могут быть лучше русских, — это сплоченность и дисциплина», — сказал он.

Роб Ли, российский военный специалист из Института исследований внешней политики в Филадельфии, недавно вернувшийся из поездки на Украину, добавил: «Тысячи дополнительных пехотинцев могут сыграть решающую роль в Курске. Эти солдаты моложе и находятся в лучшей физической форме, чем многие российские контрактники».

В обмен на поставку войск, считают американские чиновники, Северная Корея рассчитывает получить от России ракетные технологии и дипломатическую поддержку. Но украинские чиновники заявили, что Северная Корея также надеется закалить свои войска и извлечь уроки из тактики, которая разрабатывается в ходе войны.

Представители министерства обороны США заявили, что не знают, отправит ли Северная Корея дополнительные подкрепления. Высокопоставленный украинский чиновник сказал, что украинские разведчики прогнозировали, что Северная Корея может отправить до 100 000 солдат.

Россия испытывает трудности с выполнением своей ежемесячной задачи по набору примерно 25 000 военнослужащих, в то время как потери растут, а это означает, что северокорейские солдаты находятся в критическом положении.

Г-н Баррос назвал развертывание Северной Кореи «альтернативным трубопроводом».

«Вероятно, это не будет единовременная отправка 10 000 солдат», — сказал он. «Скорее всего, это будет способ регулярно привлекать тысячи, возможно, до 15 000 человек в месяц».